¿A qué nos referimos con hipopotasemia (o hipokalemia)?
La hipopotasemia es una situación en donde la concentración de potasio en suero es menor a 3,5 mEq/L.
Causas de hipopotasemia
La causa más frecuente es la pérdida renal excesiva de potasio y en segundo lugar las pérdidas a través del aparato digestivo.
Desde un punto de vista global tenemos dos causas generales, pero que se pueden solapar:
• Disminución del depósito total de potasio en el organismo.
• Redistribución del potasio hacia el interior de las células.
Dentro de las causas debidas a disminución del depósito total de potasio tenemos dos opciones:
• Falta de ingesta.
• Perdidas de potasio.
La hipopotasemia por falta de ingesta suele deberse a trastornos alimenticios.
La debida a pérdidas gastrointestinales suele ser por vómitos, diarreas y abuso de laxantes.
La hipopotasemia por pérdidas urinarias suele deberse a diuréticos, exceso de efecto mineralocorticoide (hiperaldosteronismo 1.º y 2.º), acidosis tubular renal (1 y 2); pero también hay trastornos como el síndrome de Bartter, síndrome de Gitelman, Síndrome Liddle, nefropatía pierde sal.
La hipopotasemia por redistribución puede ser consecuencia de la insulina, alcalosis metabólica, catecolaminas, parálisis periódica familiar…
Clínica de la hipopotasemia
Normalmente, no suele haber manifestaciones clínicas debidas a la hipopotasemia hasta que la concentración de potasio en suero es menor a 3 mEq/L.
Los síntomas y signos que nos encontramos suelen ser:
- Afectación muscular: debilidad en piernas y brazos calambres, íleo y, en casos más graves, rabdomiólisis.
- Afectación cardíaca: alteraciones en la conducción cardíaca y arritmias como fibrilación auricular o taquicardia ventricular.
Las arritmias más peligrosas son más frecuentes cuando la hipopotasemia se asocia intoxicación digitálica, fármacos que prolongan el QT, hipomagnesemia e isquemia coronaria.
Cambios electrocardiográficos
- Depresión del ST
- Aplanamiento o inversión de la onda T
- Ondas u.
Diagnóstico de la hipopotasemia
Puede ser un hallazgo causal de laboratorio en un paciente asintomático o puede sospecharse por la clínica y se confirma con la determinación de potasio en suero.
Las causas suelen ser claras, pero a veces son necesarias pruebas adicionales para hacer el diagnóstico diferencial.
Tratamiento de la hipopotasemia
El tratamiento consiste en administrar sales de potasio vía oral. En caso de intolerancia se administra por vía endovenosa. Además, es muy importante tratar la causa de base.
En el vídeo encontrarás una explicación extensa sobre el tema.
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